Det er sommer og sol. Du sitter ute og nyter et stort glass med sjokolademelk. Men vent litt, au! Noe bet deg. En knott. Det svir, og du blir skikkelig irritert. Du ser deg rundt for å finne synderen, og får til slutt øye på noe veldig lite. En svart prikk som beveger seg på låret ditt. Det er sviknotten som har bitt deg. 

Du løfter hånda for å slå den bort, men i det samme velter du sjokolademelka utover bordet. Du blir enda mer irritert, men i det du titter på den brune flekken kommer du plutselig på noe du nettopp lærte på skolen. Du lar knotten være i fred og går inn i huset for å hente en klut i stedet. 

Sjokoladeknotten

På andre siden av jorda finnes det nemlig en helt annen art som minner veldig om knottene vi har hjemme i Norge, men disse har en helt annen oppgave. De spiller nemlig en avgjørende rolle i produksjon av sjokolade! Derfor kan vi kalle dem sjokoladeknotter. I denne teksten skal du lære hvordan denne lille knotten bidrar til sjokoladeproduksjon, og hvorfor klimaendringer kan true både den og sjokoladen vår. 

Sjokolade lages av kakobønner som finnes inne i kakaofrukter. Kakaofruktene vokser på kakaotrær. Man vet ikke helt nøyaktig hvor kakaotreet opprinnelig kommer fra, men vi vet at det kommer fra et sted i Mellom- og Sør-Amerika. I dag dyrkes det mest i land nær ekvator, spesielt i Vest-Afrika. 

Pollinering

For at kakaotrær skal kunne lage frukt, må de pollineres. Pollinering betyr at pollen flyttes fra plantens hannlige del, til den hunnlige delen. Da starter hun-delen av blomsten å utvikle seg til en frukt. Mange planter klarer dette ved hjelp av større insekter som bier, eller ved hjelp av vinden, men kakaotrær er derimot helt avhengige av hjelp fra en bitteliten knott. Du gjettet riktig: Sjokoladeknotten!

Når sjokoladeknotten flyr fra blomst til blomst, tar den med seg pollen. På denne måten sørger den for at kakaofrukten kan vokse og utvikle seg. I tillegg flyr sjokoladeknotten fra tre til tre også! Kakaoplantene er nemlig avhengig av å bli bestøva av pollen fra et annet tre for at det skal bli frukt. 

Klimaendringer

Når sjokoladeknotten skal legge egg, skjer det i fuktige løv på bakken under kakaotrærne. For at eggene skal trives, må det være passe fuktig. Klimaendringer fører ikke bare til at det blir varmere på jorda, men også at det noen steder blir tørrere. Dette gjelder særlig i området rundt ekvator, som er akkurat der kakao dyrkes. 

Når det blir for tørt trives ikke eggene like godt, og knottene sliter med å overleve.  Dette kan føre til at det blir mindre av sjokoladeknotten og at den kanskje forsvinner fra noen områder i verden, og da vil mange kakaotrær stå uten hjelp til å lage frukt. Da blir det mindre sjokolade i verden, og det som finnes, blir mye dyrere (Wheeler, 2013). Kanskje blir sjokolade en luksusvare som bare noen få har råd til? 

En annen grunn til at det har vært vanskelig for sjokoladeknottet har vært at de ikke har hatt tilstrekkelig med habitat, altså området, til å legge egg. Men siden vi har kunnskap om nettopp dette og hva som skal til for at eggene overlever, har man flere steder i verden viet deler av plantasjeområder til å lage habitat for sjokoladeknotten. Det viser at kunnskap om hvordan naturen henger sammen er viktig! 

Så neste gang du møter noe du tror er et lite, ubetydelig vesen, så tenk på at det kan ha en viktig rolle i økosystemet som du ikke er klar over. Naturen er kompleks og det er fortsatt mye vi ikke vet om den! 

Sjokolade er ikke det eneste som trues av klimaendringer. Her kan du lese mer om andre konsekvenser, og her kan du lese mer om hva du kan gjøre for å hjelpe klimaet (og sjokoladen vår)!